مصدومیت بدموقع فن‌دایک؛ لیورپول می‌تواند از قهرمانی‌اش دفاع کند؟
هفت‌یک- پیش از این مشخص بود که کورس قهرمانی این فصل با سه سال گذشته متفاوت است و خبر دوری چند ماهه ویرژیل فن دایک از میادین تنها باعث شد که تصویر آینده مبهم‌تر شود. او بازیکنی بود که لیورپول بیشتر از هرکس دیگری نباید از دست می‌داد. ضربه خطرناک جوردن پیکفورد می‌تواند سرنوشت نهایی فصل را تعیین کند- و عدم اخراج دروازه‌بان اورتون یکی از عجیب‌ترین اشتباهات کمک داور ویدیویی بود.
آغاز این فصل به صورت کلی با آشفتگی همراه بود. هیچ‌کدام از مدعیان مورد انتظار قهرمانی کاملا آماده به نظر نمی‌رسند و مشکلات متفاوت آنها توسط پیش فصل کوتاه بزرگنمایی شده است. پس از سه فصلی که قهرمان بیش از 95 امتیاز کسب کرد، احتمال دارد که در این فصل برای قهرمانی بین 80 تا 90 امتیاز کافی باشد؛ میزان امتیازی که پیش از این‌که طبقه‌بندی مالی لیگ به بهترین تیم‌ها اجازه خریدهای گرانقیمت را بدهد، معمولا به دست می‌آمد.
لیورپول همین حالا پر اشتباه به نظر می‌رسد. شاید دریافت 3 گل از لیدز در خانه در هفته اول عجیب بود اما شکست 2- 7 برابر استون ویلا نه برای نتیجه بلکه برای این واقعیت که ویلا به راحتی می‌توانست گل‌های بیشتری به ثمر برساند قابل توجه بود. خط دفاعی جلوکشیده لیورپول مشخصا یک ریسک بالاست- باور یورگن کلوپ به این مسئله، منجر به مخالفت او با روی کین پس از پیروزی 1- 3 برابر آرسنال شد؛ این مشکل بیشتر از هرچیزی مربوط به تفاوت نسل به نظر می‌رسد- و این یعنی که وقتی شرایط خوب پیش نمی‌رود، آنها می‌توانند عملکرد درخشانی داشته باشند. متزلزل بودن باید به نشانه‌های نگران‌کننده اواخر فصل گذشته اضافه شود.
کاهش شور و اشتیاق فراوانی به چشم می‌خورد- با اختلاف امتیاز قابل توجه آنها، شرایط عجیب پس از قرنطینه و سستی طبیعی پس از مسجل شدن قهرمانی- اما این واقعیت وجود دارد که لیورپول از اواسط فوریه از 21 بازی، تنها 11 پیروزی به دست آورده است. هنوز در ابتدای فصل جاری هستیم اما لیورپول در 5 بازی یک سوم امتیازاتی که در 38 بازی گذشته از دست داده را واگذار کرده است. از دست دادن فن دایک مشخصا تمامی شبهات را تشدید می‌کند.
حضور او در میانه فصل 18- 2017 باعث شد که لیورپول از تیمی که همیشه در دفاع و خصوصا در ضربات شروع مجدد آسیب پذیر بود، به تیمی تبدیل شود که در دوران اوج غیرقابل نفوذ است. این بحث وجود دارد که چیزی که لیورپول را در فصل گذشته از سایرین جدا کرد، خط دفاعی فوق‌العاده آنها بود که فن دایک در قلب آن حضور داشت. در طول دو فصل حضور کامل او در باشگاه، لیورپول در 75درصد دیدارهایی که او در ترکیب ثابت حضور داشت، پیروز شد و این آمار در دیدارهایی که او حضور نداشت، به 40 درصد کاهش پیدا می‌کند.
گروهی معتقدند که جوردن پیکفورد به خاطر این ضربه شدید به فن‌دایک باید از زمین اخراج می‌شد.
هرچند غیبت فن‌دایک ضربه بزرگی برای لیورپولی‌هاست اما خود او نیز در این فصل، نسبت به دو فصل اخیر، افت محسوسی داشت.
منچسترسیتی فصل گذشته و پس از جدایی ونسان کمپانی، خلا حضور یک رهبر را در زمین حس کرد و به دلیل مصدومیت، آیمریک لاپورت، بهترین مدافع تکنیکی‌اش، را نیز از دست داد. فن دایک به خوبی هردوی این نقش‌ها را برای لیورپول ایفا می‌کند؛ یک سازمان دهنده خوب است، تیم را به خوبی رهبری می‌کند و ترکیبی از توانایی‌هایی را دارد که به ندرت از یک مدافع میانی انتظار می‌رود. او هم در کار با توپ راحت است و هم ویژگی‌های دفاعی سنتی بیشتری مانند سرزنی، یارگیری و تکل زنی را دارد.
غیبت او حفره‌ای در قلب خط دفاعی تیم ایجاد خواهد کرد و این نمی‌توانست در زمانی بدتر از این رخ دهد. پنجره نقل و انتقالات بسته شده و لیورپول تنها می‌تواند بازیکنی آزاد را به خدمت بگیرد؛ در غیر این صورت تا ماه ژانویه تنها جو گومز و جوئل ماتیپ را به عنوان مدافعان میانی بزرگسال در اختیار دارند؛ هرچند فابینیو نیز عملکرد خوبی در این پست ارائه کرده است. ناتانیل فیلیپس 23 ساله هنوز در لیگ برای لیورپول به میدان نرفته اما فصل گذشته در 16 بازی برای اشتوتگارت در ترکیب اصلی حضور داشت یا سپ فن دن برگ 18 ساله که در دو بازی جام اتحادیه و پیروزی برابر شِروزبری در جام حذفی فصل گذشته در ترکیب این تیم به میدان رفت.
گومز روز شنبه جانشین فن دایک شد، در سمتِ چپ ماتیپ قرار گرفت اما هر دوی آنها راست پا هستند و ترجیح می‌دهند که در سمت راست حضور داشته باشند. این مشکل از نظر دفاعی لاینحل نیست اما از نظر بازیسازی از دفاع، داشتن مدافع میانی در سمت اشتباه گزینه‌های ارسالِ طبیعیِ پاس را کاهش می‌دهد.
آنها تا به این جای فصل 13 گل دریافت کردند (در تمام فصل 20- 2019 تنها 33 گل دریافت کرده بودند که 12 گل در 7 بازی پس از مسجل شدن قهرمانی به ثمر رسید) و نیاز به بازبینی جدی و اساسی در خط دفاع لیورپول احساس می‌شود. این بازبینی نه فقط در چهار مدافع و میزان پیش روی خط دفاعی، بلکه در نحوه پرس کردن کل تیم باید انجام شود. آنها چهارشنبه شب در لیگ قهرمانان باید به مصاف آژاکس بروند؛ در حالی دفاع میانی‌شان، رهبر و بهترین بازیکنش را از دست داده است.
برای اولین‌بار در سه سال گذشته احساس می‌شود که لیورپول دچار ضعف شده است. شاید چند تسلی برای آنها وجود داشته باشد مانند این واقعیت که سیتی نیز در پرسینگ عملکرد ضعیفی داشته، چلسی در دفاع آشفته و بی‌نظم است و منچستریونایتد به شدت به ضدحملات متکی است. شاید یک تیم ناگهان بتواند به آمادگی رسیده و مدعی اصلی قهرمانی شود اما در حال حاضر تمام مدعیان به شکل عجیبی از هم پاشیده به نظر می‌رسند.